Purussaurus, el gigantesco depredador que dominó Sudamérica hace millones de años
Sudamérica. Un gigantesco reptil de hasta siete metros de largo y 1.800 kilogramos de peso, conocido como Purussaurus neivensis, dominó la cadena alimentaria en Sudamérica entre hace 10,5 y 16 millones de años, durante el período Mioceno, según una investigación realizada por científicos de la Universidad de Helsinki.
El estudio analizó fósiles de grandes herbívoros conservados en colecciones de museos y encontró marcas de mordeduras que revelan el papel de los cocodrilos gigantes como los principales depredadores de la región.
En aquella época, gran parte de Sudamérica estaba cubierta por un enorme sistema de lagos y humedales habitado por gigantescos perezosos terrestres, gliptodontes y otros animales que podían superar una tonelada de peso. También coexistían anacondas, felinos dientes de sable, aves no voladoras y sebécidos, antiguos parientes terrestres de los cocodrilos.
Sin embargo, las evidencias fósiles indican que los grandes cocodrilos, especialmente el Purussaurus, ocupaban la cima de la cadena alimentaria y cazaban presas de gran tamaño. Los investigadores consideran que estos depredadores pudieron influir directamente en las poblaciones de herbívoros que habitaban la antigua Sudamérica.
La investigación, publicada en la revista Journal of Vertebrate Paleontology, aporta nuevas evidencias sobre la importancia de estos gigantescos reptiles en los ecosistemas sudamericanos de hace millones de años.
