NASA advierte que El Niño de 2026 podría superar la intensidad de eventos anteriores
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) publicó el 23 de octubre de 2026 imágenes satelitales que comparan los fenómenos de El Niño registrados en 1997, 2015 y 2026. Tras analizar los cambios en el nivel del mar y la distribución de las aguas cálidas del Pacífico ecuatorial, la agencia advirtió que el evento actual podría alcanzar una intensidad comparable o superior a la de los episodios más fuertes registrados.
El Niño es un fenómeno climático que ocurre aproximadamente cada dos a siete años y se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial. Su desarrollo está relacionado con el debilitamiento de los vientos alisios, que permite que las aguas cálidas se desplacen hacia el centro y el este del océano, alterando los patrones atmosféricos y las condiciones meteorológicas en distintas partes del mundo.
El científico de la NASA Josh Willis explicó que las imágenes actuales presentan similitudes con el episodio de 1997-1998, considerado uno de los más intensos registrados. Durante aquel evento se produjeron fuertes lluvias e inundaciones en California y otras zonas del sur de Estados Unidos, mientras que regiones como Indonesia y la Amazonía enfrentaron incendios, y el sur de África sufrió sequías que afectaron las cosechas.
La comparación también incluye el fenómeno de 2015-2016, cuyos efectos se manifestaron de manera diferente, con impactos en Centroamérica, México y el sureste de Estados Unidos. Estas variaciones demuestran que, aunque El Niño comparte características generales en cada episodio, sus consecuencias dependen de dónde se concentra el calor en el océano y de cómo responde la atmósfera.
La NASA utiliza mediciones satelitales del nivel del mar para estudiar estas diferencias. Cuando el agua se calienta, se expande y aumenta su volumen, lo que permite identificar anomalías que ayudan a los científicos a evaluar la evolución del fenómeno. No obstante, Willis advirtió que todavía existe incertidumbre sobre el impacto que tendrá El Niño de 2026, por lo que las proyecciones actuales representan una estimación y no una conclusión definitiva.
