Descubren la primera atmósfera en un planeta rocoso similar a la Tierra en una zona habitable
Un equipo internacional de investigadores, encabezado por científicos de la Universidad de Harvard, descubrió por primera vez una atmósfera alrededor de un planeta rocoso similar a la Tierra ubicado en la zona habitable de una estrella distante, un hallazgo considerado uno de los avances más importantes en la búsqueda de vida fuera del sistema solar.
El planeta, denominado LHS 1140 b, se encuentra a 48 años luz de la Tierra y orbita una estrella roja más pequeña y fría que el Sol. Los científicos detectaron helio en su atmósfera mediante observaciones astronómicas avanzadas, y los resultados fueron publicados en la revista Science.
Según el investigador principal, Collin Cherubim, este es el primer caso confirmado de una atmósfera en un planeta rocoso situado en la llamada “zona habitable”, donde las temperaturas podrían permitir la existencia de agua líquida. Aunque el helio por sí solo no puede sustentar la vida, los científicos consideran posible que existan otros gases más profundos en la atmósfera.
El hallazgo es significativo porque, de los más de 6.000 exoplanetas descubiertos hasta ahora, solo unas pocas decenas son pequeños y rocosos como la Tierra, y ninguno había mostrado evidencia clara de atmósfera hasta este descubrimiento. Los investigadores subrayan que aún no se ha encontrado vida, pero consideran que LHS 1140 b se convierte en uno de los candidatos más prometedores para futuras investigaciones con telescopios espaciales.
