Canal de Panamá reduce tránsitos por déficit de lluvias y alerta por El Niño
La Autoridad del Canal de Panamá aplica desde este viernes 4 de septiembre una reducción en el número de tránsitos diarios de buques, que pasan de 36 a 34 como medida para ahorrar agua dulce ante el déficit de lluvias asociado al fenómeno de El Niño. La restricción, la primera desde la crisis hídrica de 2023, se intensificará a partir del 15 de septiembre, cuando los tránsitos diarios bajarán a 32, con 23 cupos en las esclusas panamax y nueve en las neopanamax.
La cuenca hidrográfica que alimenta los lagos Gatún y Alhajuela registró entre mayo y agosto un déficit de lluvias del 34 %, y las autoridades prevén que la situación hídrica pueda empeorar con un fenómeno de El Niño fuerte que podría extenderse hasta el verano. La reducción del calado ya está en vigor mediante un cronograma que comenzó el 3 de julio, y se prevé que para el verano alcance los 44 pies (13.41 metros), frente al máximo operativo de 50 pies.
La medida llega en un contexto de precios disparados en las subastas de cupos para buques sin reserva, que han superado los 5 millones de dólares, cuando la media a inicios de año era de 55,000 dólares. Analistas atribuyen el incremento a que transportistas de gas licuado y gas natural han redirigido su ruta hacia el corredor América-Asia por la crisis en el estrecho de Ormuz, buscando garantizar la llegada a tiempo de sus cargas. El Canal mantiene su sistema de reservas y modificó temporalmente el acceso a cupos desde el 30 de agosto para dar mayor flexibilidad a los clientes.
