La medusa “inmortal”: el único animal capaz de reiniciar su ciclo de vida

Ciencia. La Turritopsis dohrnii, una diminuta medusa de entre 3 y 5 milímetros, es considerada por la ciencia como el único animal biológicamente inmortal conocido, debido a su capacidad de revertir su ciclo de vida y regresar a su fase juvenil cuando alcanza la madurez o enfrenta condiciones ambientales desfavorables.

Este fenómeno fue observado por primera vez en 1988 en la costa noroeste de Italia por el entonces estudiante alemán Christian Sommer y el investigador italiano Giorgio Bavestrello, quienes descubrieron que la especie puede transformarse nuevamente en pólipo y repetir indefinidamente su desarrollo. El proceso se debe a la plasticidad celular, que permite a sus células cambiar de función y regenerar tejidos sin pasar por una etapa de célula madre.

Actualmente, científicos de distintas universidades investigan el genoma de esta medusa, presente hoy en mares tropicales y templados, con el objetivo de comprender los mecanismos del envejecimiento y el rejuvenecimiento celular. Aunque no muere por vejez, los expertos aclaran que la especie no es completamente inmortal, ya que puede sucumbir a depredadores o enfermedades.